微波干燥由于具有较高的干燥速率和均匀的干燥，因此被广泛用于干燥食品材料。微波干燥还可以提高一些食品材料的质量。微波干燥可以提高下降速率期的干燥速率。在下降速率期间，传统的干燥方式会导致样品的收缩和表面含水量低。

  然而，在微波干燥期间，由于体积加热，在食品材料的内部产生了蒸汽。由于压力梯度的作用，这些蒸汽被迫向外移动。因此，微波干燥可以防止食品材料的收缩。为了提高干燥效率和干燥产品的质量，微波干燥可以与其他干燥方法相结合。接下来介绍微波干燥与其他干燥方法的结合，如微波-热风干燥、微波冷冻干燥、微波-真空干燥、微波空气喷出干燥、微波空气强制干燥等，用于干燥食品材料。

微波干燥是继对流干燥法之后干燥技术的发展，它不需要加热介质和产品样品之间的直接接触。微波被定义为电磁波，其频段约为300 MHz至300 GHz。微波干燥是可能的，因为存在于湿材料中的水分子是电偶极。

  这意味着它们一端带有正电荷，另一端带有负电荷，因此当它们试图与磁控管引起的交变电场对齐时就会旋转。这种分子运动通过摩擦产生热量，因为旋转的分子碰到其他分子并使其运动起来。
在微波干燥过程中，被干燥的材料的温度取决于微波场中水偶极子产生的能量和材料表面蒸发的水分子吸收的能量之间的平衡。在微波干燥中，主要关注的是不同波长、功率输入和干燥方法的能源效率的影响。